中国有句俗话说得好：穷养儿子，富养女，这句话传达了传统观念中男孩和女孩的养育方式不同的理念。古人称自己的儿子为犬子，而女儿则被称为千金。这两种称呼似乎反映了女儿的地位更加尊贵，但实际上，儿子被称为犬子背后暗含了父母对儿子的期望。相比之下，对女儿的期望则更多表现在物质上的丰厚准备，尤其是婚嫁时要准备大量的嫁妆，以保证她的尊严。 古人将犬子用作对儿子的谦称，潜在的期望也比对女儿的期望要高得多。儿子要经过寒窗苦读，争取通过科举成就一番事业，步入仕途，成为家庭的支柱。而女儿则被富养，这不仅是为了她的生活质量，也意味着婚嫁时的丰厚嫁妆，可以让她更有尊严地嫁人。尤其是在明清时期，女孩子被尊称为千金小姐，这个称呼最初是用来形容官宦人家的女孩，象征她们的高贵和出身的优越。后来，这个词渐渐成为对所有未婚女子的通用称谓。 犬子这个词最早出自《史记》，原本是司马相如的名字。司马相如从小就展现出非凡的才华，读书极为快速，一目十行，琴艺也很高超。司马相如的父亲看到儿子的才华后，既高兴又担忧，担心他命运多舛，认为贱名好养，于是给他起了一个不起眼的小名——犬子。这一名称的使用，后来便成了父母谦称自己儿子的常见做法。 至于千金这个词，它也来源于《史记》，但与南梁文学家谢朏相关。最初，千金并不是指女孩，而是用来形容年轻且有才学的男孩。这是对谢朏才学的高度评价。谢朏自幼展现出惊人的文学天赋，能出口成章，他的父亲谢庄常带着他外出游玩，每次都会因为儿子的才华而让父亲面子十足。有一次，为了取悦一位宰相，谢庄让谢朏在宰相面前写一篇游记，谢朏毫不犹豫地写下了这篇文章，宰相看后大为赞赏，认为谢朏必定成材，未来必能享受荣华富贵。谢庄高兴之余，摸着儿子的头称他为吾家千金，这句话不仅是对儿子才华的肯定，也暗示了他日后将获得的荣耀。果然，谢朏长大后，名声显赫，家境也逐渐富贵。 那么，千金何时开始专门用来指代女孩的呢？这要追溯到千年之后的元代。当时，一位作曲家在一出杂剧中提到了千金这个词：小姐也，我则是个庶民百姓之女，你乃是官宦人家的千金小姐，请稳便。此时，千金一词已经开始用来形容贵族或官宦人家的女孩，意味着她们在社会中的地位和价值非同一般。古人常用千金来形容贵重的事物，正如千金纵买相如赋，脉脉此情谁诉所表达的那样，古人认为用千金来形容价值高昂的事物再合适不过。 从古代的称呼中可以看出，古人崇尚谦虚与礼仪。谢庄虽然在赞扬儿子时用了千金，但这在当时是为了表达对儿子的极高评价，通常在这种语境下，父母不会轻易用如此高贵的词来称呼自己孩子。而千金通常是用来称呼别人的孩子，表达对对方的尊重和认可。 在日常生活中，古人对自己孩子的称呼大多是犬子、小儿、小子，而对女儿则多称之为小女或息女。而当谈到别人的孩子时，则通常使用令郎、贵公子等更加尊敬的称呼。